Đông Nam Á mất đại diện trọng tài tại World Cup 2026 – Bước lùi của bóng đá khu vực

Danh sách trọng tài tham dự World Cup 2026 do FIFA công bố hôm 9/4 đã xác nhận một thực tế đáng buồn: Đông Nam Á không có bất kỳ đại diện nào trong số 170 người được chọn. Đây là bước lùi rõ rệt so với World Cup 2022, khi khu vực này còn có mặt ông Muhammad Taqi đến từ Singapore với vai trò trọng tài VAR.

Theo danh sách chính thức, FIFA đã lựa chọn 52 trọng tài chính, 88 trợ lý trọng tài và 30 trọng tài VAR. Châu Á đóng góp tổng cộng 25 người, gồm 8 trọng tài chính, 12 trợ lý và 5 VAR. Các gương mặt đến từ những nền bóng đá hàng đầu lục địa như Qatar, Arab Saudi, Nhật Bản, Australia, Trung Quốc, Jordan, UAE và Uzbekistan. Đáng chú ý, Đông Nam Á cùng Nam Á là hai khu vực duy nhất của châu Á không có tên trong danh sách này.

Sự vắng mặt của Đông Nam Á càng gây tiếc nuối hơn khi nhìn vào hành trình của ông Muhammad Taqi tại World Cup 2022. Ông là trọng tài Singapore thứ năm trong lịch sử được làm nhiệm vụ ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, sau George Suppiah (1974), Shamsul Maidin (2006), K. Visvanathan (2002) và Jeffrey Goh (2010). Từ sau năm 2010, không có trọng tài Đông Nam Á nào góp mặt ở các kỳ 2014, 2018 và giờ là 2026.

Truyền thông Malaysia bày tỏ thất vọng khi trọng tài Nazmi Nasaruddin không có tên dù từng nằm trong nhóm ứng viên và tham gia đầy đủ các khóa đào tạo của FIFA. Trường hợp tương tự là Sivakorn Pu-udom của Thái Lan, người được đánh giá cao tại nhiều giải đấu thuộc AFC nhưng cuối cùng cũng bị loại. Trong khi đó, Việt Nam vẫn chờ đợi cột mốc lần đầu tiên có trọng tài được góp mặt tại World Cup.

Theo giải thích của Pierluigi Collina, trưởng ban trọng tài FIFA, danh sách này là kết quả của quá trình đánh giá kéo dài ba năm. Các trọng tài được chọn phải nằm trong diện theo dõi đặc biệt, trải qua nhiều hội thảo đào tạo và trực tiếp điều hành các giải đấu do FIFA quản lý. Phong độ của họ được kiểm chứng liên tục qua cả trận đấu trong nước lẫn quốc tế trước khi chốt danh sách cuối cùng.

Việc Đông Nam Á mất đại diện tại World Cup 2026 phản ánh khoảng cách trình độ giữa trọng tài khu vực so với mặt bằng chung thế giới. Khi FIFA mở rộng quy mô lên 48 đội và 104 trận (từ 32 đội, 64 trận như trước), cơ hội cho các trọng tài từ những nền bóng đá đang phát triển lẽ ra phải rộng mở hơn. Thực tế này đặt ra yêu cầu cấp thiết cho các liên đoàn bóng đá Đông Nam Á trong việc đầu tư đào tạo, nâng cao chất lượng trọng tài để bắt kịp xu hướng phát triển chung.